Instrumentele acţionează mecanic asupra ţesuturilor, în timpul manipulării pielea şi ţesuturile superficiale se deplasează în direcţie opusă direcţiei de deplasare a muşchilor, ceea ce permite ruperea aderenţelor care apar între aceste structuri. De asemenea, terapia genereaza o reacţie neuroproprioceptivă: orice atingere stimulează receptorii aflaţi la nivelul pielii, muşchilor, tendoanelor, etc, declanşând un răspuns corespunzător. Propriocepţia reprezintă capacitatea organismului de a se orienta în spaţiu, de a contracta sau relaxa anumiţi muşchi la momentul potrivit. Instrumentele IASTM acţionează asupra mecanoceptorilor înhibând sistemul Gamma motor. Asta înseamnă că tonusul muşchilor asupra cărora se acţionează va scădea, implicit va scădea şi durerea provocată de contracturile musculare de la acest nivel.